船员沟通被广泛视为船员福利提供的重要组成部分,船公司现在正在考虑船上网络系统,以使船员能够与家人保持联系。俄乌危机和Covid-19大流行凸显了对船上互联网接入和与家庭联系的迫切需要,而船员定期性调查显示,网络连接是影响船上幸福感的关键因素之一,也是船员招募的重要筹码之一。

       最近,当国际海事组织(IMO)在批准旨在加强受俄乌冲突影响的船员沟通的措施时,强调了船员连通性在船员福祉中发挥的重要作用。这些措施是由许多海运业团体和非政府组织(NGO)提出的,这表明了整个海运业内部的强烈感受,即船员应该能够与家人和亲人沟通,并在海上获得信息来源。

       海事组织理事会欢迎采取若干步骤减少船员及其家属的痛苦的建议,包括:“应允许受冲突影响的船员自由地与家人联系”。

       Covid-19大流行以及最近在乌克兰发生的战争危机,更加凸显了船员沟通对船员心理健康的至关重要性。船员的健康和福祉是海上业务运营中的一个重要因素。船员是船舶运营成本的最大的因素,国际海事健康协会(IMHA)发现,每年有五分之一的船舶因船员生病而不得不更改航线,每艘船为此付出的平均成本为18万美元。

       在Covid-19大流行期间,为船员及其家人提供24小时多语言帮助热线的海事慈善机构ISWAN报告说,它在短短一个月内处理了2,000多个电话,是Covid-19爆发前同期的3倍。ISWAN的项目经理Caitlin Vaughan表示,在船员无法出席的重大家庭活动期间,在文化庆祝活动期间或缓解思乡之情时,保持与船员的沟通尤为重要。

       Mission to Seafarers最新的船员幸福报告发现,目前与海上连通性相关的幸福感水平为6.92分(满分10分),高于6.6分。报告指出:“现在,船上的互联网至关重要,没有人会愿意继续使用糟糕、昂贵或低效的网络系统。”

       海上实现船员通信,当前被认为是船员招募和保留的一个关键因素,船员调查显示,即使没有额外的薪水,一些船员也会换工作以获得更好的互联网接入。其他行业调查已经确定了提供免费或具有成本效益的船只与不提供免费或具有成本效益的船只之间的明显区别。

       越来越多的船员表示,他们在接受新合同之前,会确认他们将拥有哪些福利。Futurenautics 的调查报告称,92%的船员表示,船上连通性强烈或非常强烈地影响了他们对船东的选择。