华尔街对航运业重燃兴趣
据报道，华尔街对航运业兴趣重燃。私募股权公司押注运费和船价将从经济衰退后的历史低点回升，2013年投资航运业超过72亿美元，远多于2012年的30亿。这些投资公司与航运公司建立合作伙伴关系、订购新船或买入以已有船舶担保的问题贷款。“眼下是买进这种贷款的大好时机，因为它们供应过剩。我们目前正处于或接近市场底部。”不良债权投资公司Avenue Capital Group的联合创办人、行政总裁Marc Lasry说。
由于买家在全球经济衰退前订购了太多货船，经济增长放缓后，航运市场出现运力过剩的情况。随着全球经济复苏，克拉克森海运指数近一年来上升5.6％至9634美元。2012年该指数的平均水准9586美元，是1990年以来的最低年均水准。波罗的海交易所的资料显示，船龄五年的超级油轮卖7060万美元，高于一年前的5370万美元，但仍不到2008年高位1.62亿美元的一半。过去一年，最大的好望角型散货船价格上升63％至5000万美元，但仍仅为2008年高位1.538亿美元的33％。
欧洲银行长期为船东提供贷款，但这些银行目前正承受出售较高风险资产的压力。Mayer Brown合伙人Stuart McAlpine表示，船价已回升至银行出售贷款不会蒙受巨额损失的水准。在欧洲银行撤出航运业的情况下，私募股权公司KKR去年斥资约2.6亿美元建立Maritime Finance，填补银行撤资遗下的缺口。KKR信贷及特别情况业务联席主管Nathaniel Zilkha说，KKR还提供新船贷款并透过收购不良贷款获得船舶控制权。
大量新资金涌入引发业内人士担忧，他们担心投资者将使航运市场充斥大量新船并在获利后撤出，让航运公司再度陷入供应过剩的困境。克拉克森提供的数据显示，去年新船订单几乎增加两倍，达2010年以来最高水准。航运经纪公司Alibra Shipping负责人Giuseppe Rosano表示，“很多人不明白一件事，他们并未赋予市场充分的时间复元，但等到他们明白这问题时，这些投资者已经赚了钱，其他人则会在市场崩盘时遭殃。”
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