国际海事组织第30届大会确定了2018年世界海事日的主题，即“IMO 70年：我们的遗产-航运更好未来更好”。

       1948年2月9日，联合国在日内瓦召开海事大会，该会议于3月6日通过了关于成立政府间海事协商组织的公约，即《政府间海事协商组织公约》，公约于1958年3月17日生效。1959年1月6日，政府间海事协商组织在第一届大会期间正式成立。2018年是政府间海事协商组织公约生效的第70周年，今年的世界海事日主题也是为了纪念这一事件。

       世界海事日是联合国的一个官方节日。每一年，全球航运界将利用此机会来宣传航运及其相关领域工作的重要性，并呼吁各界特别关注并了解国际海事组织的一些特定工作。

       设立世界海事日这一节日也旨在加强各国对海洋事务的重视，宣传海运安全、海洋环境保护等。每年的世界海事日，国际海事组织秘书长会在该组织总部发表演讲，各国也应在该日开展相关宣传活动。
过去5年世界海事日主题

       2017年世界海事日主题为“船·港·人——互联互通”。该主题传达出这样一个关键信息：包括航运公司、港口和工作人员在内的整个航运业有能力且有义务在以下几个方面发挥重要作用：通过大力推动海上贸易，加强港口建设以及通过促进海洋经济的可持续发展，助力成员国改善就业形势，实现航运业繁荣稳定发展，并提升国家总体经济实力。

       2016年世界海事日的主题为“航运业：世界之所依”，旨在关注航运与全球社会之间的重要联系，并提升海事组织作为国际航运全球监管机构有关作用的意识。国际海事组织秘书长林基泽（Kitack Lim）与联合国秘书长潘基文当天分别发表致辞，强调海上运输是全球贸易和经济的命脉，可持续发展依赖高效低费的海运，并就此呼吁所有国家充分和积极参与航运。

       2015年世界海事日的主题为“海事教育和培训”。该主题旨在强调技能熟练和积极性高的航运人才对航运产业的重要性。没有高质量的人才，航运产业就寸步难行，难以对行业的安全性和产业环境做出改善。

       2014年世界海事日主题“有效施行IMO公约”。IMO秘书长关水康司表示希望今年能看到所有IMO公约的生效和全球实施取得真正进展。他说，该主题为凸显那些尚未生效的IMO公约法规以及那些已同意或到位拟更广泛有效实施的措施提供了一个机会。IMO措施的实施最终是成员国和业界的责任，而即将到来的成员国强制性审核机制将是用以按IMO相关条约规定对成员国有关其船旗国、港口国和沿海国义务和责任的履行状况进行评估的重要工具。