中国原油进口量上月创下历史新高，美国原油生产商也从中受益。根据ClipperData的数据，11月中国从美国进口原油数量创出历史新高。该油船数据跟踪公司报告称，截至11月底，美国产原油到达中国的数量高达289,000桶/日。

       从美国进口的原油只是中国在11月进口的901万桶原油中的一小部分。但这表明，在美国国会解除了长达40年的原油出口禁令两年后，美国生产商已经向中国进军。

       美国原油企业之所以能够打入市场，部分原因是欧佩克、俄罗斯和其他9个石油出口国限制产量，以平衡供应过剩的市场。这使得美国的石油生产商能够捕捉到中国不断增长的原油需求。

       不过，根据ClipperData大宗商品研究主管马特史密斯的说法，最近几个月有一个更大的因素在起作用。美国原油的交易价格与国际（布伦特）原油价格相比有很大的折扣。

       美国西德克萨斯中质原油与国际基准布伦特原油价格的价差，在哈维飓风关闭美国墨西哥湾沿岸炼油厂后的今年秋季有所扩大。这压低了美国WTI价格，使其对海外买家具有吸引力。根据史密斯的说法，中国购买美国原油大约是在那个时候开始的。

       自那以来，WTI和布伦特原油之间的价差已经收窄，但仍维持在每桶6美元左右。这有力推动美国原油出口量在10月份达到每天200万桶以上的历史最高纪录。

       史密斯表示，美国对中国的出口“真的要依赖于这种价差”。当前布伦特-WTI价差仍高于5美元，只要美国原油价格仍被低估，那么它就会被亚洲或欧洲买走。

       研究咨询公司Energy Aspects的亚洲能源政策和地缘政治分析人士Michal Meidan表示，市场观察人士们不应该预计中国的原油进口规模将保持在900万桶/日，因为未来将会增长。

       她表示，中国的炼油活动是健康的，需求是“体面的”，由于柴油供应紧张，精炼的利润率“惊人”。与此同时，中国的两家新炼油厂正在增加46万桶/日的炼油产能，此外还有更多小型独立的“茶壶”炼油厂。

       根据Energy Aspects提供的数据，中国原油进口量已经增加约90万桶/日，截至11月平均每天原油进口量约为850万桶。该公司预计，虽然明年中国经济增长将放缓，但其仍预计中国原油需求量将增长约50万桶/日。

       Meidan表示：“我认为美国肯定会抓住这一原油需求增长的大部分份额。”他说：“美国的原油对亚洲市场很有吸引力，特别是对中国。”

       根据Meidan的说法，尽管美国原油进口量今年平均略低于14万桶/日，但仍较去年增长约1万桶/日。她指出，中国炼油巨头中石化的交易部门Unipec预计，明年（中国）进口美国原油的数量将增加一倍。