新公约的全称为《联合国全程或部分海上国际货物运输合同公约》（UN Convention on the Contracts of International Carriage of Goods Wholly or Partly by Sea），是由联合国贸易发展法委员会运输法工作组制定的，2008年12月12日获得联大第35次会议审议和通过。由于今年9月将在荷兰鹿特丹正式签署发布，所以新公约又被称为「鹿特丹规则」。

    运输法工作组由全体贸法会成员国代表组成。据有份代表中国工作组参与起草法案的中国船级社法律顾问徐庆岳介绍，新公约有6大变化。

    变化1：适用范围扩大，港口营运商被纳入新公约。

    新公约首次确立「海运＋其它」（海运区段以及海运前后其它运输方式的区段）的法律制度，公约的适用范围有很大变化。「海运＋其它」把公约的适用范围扩大到传统的海上区段以外的其它领域，包括与海上运输连接的陆上运输，铁路、公路、内河水上运输甚至是航空运输都包括在内。但这套规则原则上是适用于海上运输，如果货物运输合同在涵盖了海上运输的同时还包括其它非海上运输阶段，而且货物是在其它运输区段发生损失，在这种情况下，如果该运输区段有强制适用的国际公约，就适用相关的国际公约。但如果该运输区段没有强制性的国际公约，就要适用新公约的规定。现在除海运和空运有适用全球的国际公约外，公路、铁路等均无适用于全球的国际公约。

    由于适用范围的扩大，责任主体也扩大了。新公约责任主体包括了海运履约方，海运履约方范围要比这两个公约范围大大地扩大了，港口营运商以及为货物提供运输服务的各方都包括在内，在港内提供服务的公路、驳船运输等等都属于海运履约方，与海上承运人具有同样的地位，承担的责任也一样。

    变化2：提高了承运人的责任限额。

    新公约增加了承运人的赔偿责任限制，赔偿责任限额有了很大的提高。《海牙─维斯比规则》和《汉堡规则》中都有责任限额，其中后者要高于前者。很多国家不愿意加入《汉堡规则》的主要原因是限额太高。但新公约限额比《汉堡规则》还高。

变化3：取消了「承运人的航海过失免责」条款。

    新公约在承运人的免责事项中，取消了「承运人的航海过失免责」，即船长、船员在驾驶船舶和管理船舶的过失责任，使海运承运人又进入了完全过失责任制机制。同时还扩大了承运人对船舶适航的义务，从「开航前和开航当时」扩展到「全航程」。这是非常重大的变化。

    变化4：赋予批量合同当事人较大的合同自由。

    《海牙─维斯比规则》适用于提单，《汉堡规则》是运输合同，包括COA等。这些公约都对承运人的合同自由进行了严格限制。新公约也适用于运输合同，明确适用于批量合同。公约在就各类运输合同当事人的合同自由进行严格限制的同时，赋予批量合同当事人较大的合同自由。新公约规定，在承运人与托运人之间，批量合同可以规定背离（增加或减少）本公约规定的权利、义务和赔偿责任，也就是合同自由。所谓批量合同「是指在约定期间内分批装运约定总量货物的合同。货物总量可以是最低数量、最高数量或一定范围的数量」。随著现代物流的发展，批量合同已大量使用。这类合同在中美航线称之为服务合同，在欧洲则称为COA等。赋予批量合同当事人合同自由的基本理念就是在签订批量合同情况下，承运人和收货人之间的权力、义务相对来说是比较平等的，签不签合同，签订什么样的合同由承托双方自己来定。对于班轮运输中的提单运输，运输单证都是航运公司自己事先预定的，而且对托运人来讲，每一票托运量都比承运人要小，这种情况下要对当事人的合同进行限制，以保护处以弱势的一方。

    变化5：托运人义务也有明确规定。

    以前的公约都侧重于承运人，对承运人义务都有详细的规定，但对于货主应该承担一个什么样的责任没有明确的规定，即便有，也是各国国内法规定。新公约基于所谓的对等、平衡原则，将托运人的义务、赔偿责任参照对承运人的规定，做出类似设置和规定。

    变化6：增加了有关控制权和权利转让方面的规定，以便解决货物买卖过程中一些与运输相关的问题。

来源：大公报