中国第八次北极科学考察队搭乘“雪龙”船于2017年9月6日成功穿越北极西北航道，开辟了大西洋沿岸北美经济圈至东北亚经济圈的海上新通道。

       “雪龙”号科考船历时8天时间，穿越了北极群岛，在北京时间9月6日17时40分到达了这一海域，这标志着我国船舶首次试航北极西北航道取得成功。

       北极西北航道是连接北太平洋和北大西洋的一条海上通道，由于该航道经过的北极群岛区域一年大部分时间都被冰雪所覆盖，而且岛屿众多、航道复杂，所以世界各国的船舶很少在这一区域航行。但是作为连接东北亚和北美东岸的重要海上通道，走北极西北航道和经巴拿马运河的传统航线相比能缩短约20%的航程，航道一旦开通可以大幅度降低货物运输的成本。

       中国第八次北极科考队首席科学家 徐韧：中国上海到纽约为例，从巴拿马运河走的话，10500海里，如果从西北航道走大概是8500海里，少了整整20%的路程，从时间上讲大概能少一个星期的时间。